Laukia atkakli kova Nuotr. Rokas Dubauskas

Šiandien prasideda atkrintamosios varžybos. Dvi komandos (ne)kantriai laukia savo varžovų pusfinalyje, kurie paaiškės po ketvirtfinalio etapo. Jame komandos rungsis serijose iki dviejų pergalių. Suklupus šiandien, sekanti šeštadienį klysti jau nebebus galima. Šiek tiek detaliau pažvelgėme į visas ketvirtfinalio etapo komandas bei būsimas rungtynes. 

10:45 "Extra" - "Aitvarai"

Reguliariajame sezone komandos pasidalino po vieną pergalę. Pirmojo rato susitikime "Extra" didelio vargo neturėjo. Greitų atakų dėka įgijusi saugią persvarą, "Extra" ramiai kontroliavo rungtynes ir jas laimėjo rezultatu 82:68. Antrojo rato rungtynės vyko pagal kitokį scenarijų. "Aitvarai" žymiai geriau pataikė tritaškius metimus ir dominavo kovoje dėl atšokusių kamuolių, ypatingai puolant varžovų krepšį. Tai neleido "Extrai" rengti greitų atakų ir žaisti mėgiamo žaidimo. Visas rungtynes vyko apylygė kova, kur rungtynių pabaigoje šaltesnius nervus pademonstravę "Aitvarai" iškovojo sunkią pergalę rezultatu 91:86. Sezono metu komandų kelias buvo skirtingas, bet galiausiai atvedė į tą pačią vietą.

"Extra" sezoną pradėjo labai galingai ir kurį laiką užėmė vieną iš pirmųjų vietų. Tačiau vėliau susidūrė su žaidėjų rungtynių lankomumo problema ir pasipylė pralaimėjimai. Jeigu per pirmąsias penkerias rungtynes buvo iškovotos 4 pergalės ir patirtas vos vienas pralaimėjimas, tai per likusias septynias rungtynes buvo iškovotos vos dvi pergalės prieš lygos autsaiderius ir patirti 5 pralaimėjimai. Paskutinį kartą pajėgesnė lygos komanda buvo įveikta dar lapkričio mėnesio pirmoje pusėje. Tai lėmė, kad galiausiai "Extra" reguliariajame sezone užėmė ketvirtąją vietą. Rezultatas geresnis nei praėjusį sezoną, tačiau tikėtąsi buvo tikrai ne to. 

Priešingai nei jų varžovai, "Aitvarai" sezoną pradėjo gana silpnai. Į rungtynes rinkdavosi ganėtinai nedaug žaidėjų, kurių akyse nesimatė ugnelės ir didelio noro kovoti, kas praėjusį sezoną būdavo vizitinė svečių kortelė. Šis sezonas buvo pradėtas trimis pralaimėjimais ir vos viena pergale per keturias rungtynes. Domas Tamašauskas dažnai jausdavosi vienišas, kad ir kaip stengdavosi, tačiau jo pastangų nepakakdavo pergalėms pasiekti. Vėliau įvyko lūžis ir šios dienos rungtynių svečiai ėmė gausiai rinktis į rungtynes, kas pradėjo atsispindėti ir rezultatuose. Buvo iškovotos keturios pergalės iš eilės ir padėtis turnyrinėje lentelėjo pasitaisė. Nors trečiojo sezono atkarpa buvo užbaigta taip pat, kaip ir pirmoji (1 pergalė ir 3 pralaimėjimai), optimizmo yra gerokai daugiau. Pakartotas praėjusio sezono rezultatas ir užimta penktoji vieta.

Paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse abi komandos pralaimėjo "Saviems", tik rungtynės vyko pagal skirtingą scenarijų. Tiek vieni, tiek kiti labai silpnai pradėjo dvikovas, tačiau "Extra" sugebėjo grįžti į kovą ir pralaimėjo nervų dvikovą pačioje rungtynių pabaigoje, o "Aitvarai" taip ir nesugrįžo į rungtynes.

"Extra" žaidimą grindžia individualiu gynėjų Džiugo Janovskio, Tautvydo Smailio ir Roko Zarubos meistriškumu. Pasitaikius menkiausiai progai pastarieji lekia į greitą puolimą, kur renka lengvus taškus. Poziciniame žaidime jie geba apžaisti savo tiesioginius oponentus, kur įsiveržę į baudos aikštelę arba patys užbaiginėja atakas arba gerai nusimetinėja kamuolius savo komandos draugams, kurie laisvi atakuoja iš toli. Silpniausia komandos grandis yra vidurio puolėjo pozicijoje, kur visą frontą turi laikyti vienintelis Paulius Paliukėnas, kuriam yra vos penkiolika metų. Lyginant su praėjusiu sezono, šis jaunuolis yra gerokai patobulėjęs ir komandoje užima ketvirtąją vietą pagal renkamus naudingumo balus. Didelė našta krenta ant ketvirtojo komandos lyderio, Kerniaus Raišio, pečių. Šis žaidėjas cementuoja komandos gynybą ir yra gerokai pakėlęs savo žaidimo lygį, lyginant su praėjusiu sezonu. Taip pat Kernius šį sezoną geriau kontroliuoja savo emocijas ir užsidirba mažiau techninių pražangų. Kernius yra geriausias komandos kovotojas dėl atšokusių kamuolių, tačiau jam ir Pauliui Paliukėnui šioje vietoje labai stipriai padeda anksčiau minėti gynėjai, kurių kiekvienas atkovoja ne mažiau kaip po 6 kamuolius per rungtynes.

"Aitvarų" komandos variklis yra Domas Tamašauskas, kuris ne tik gausiai renka taškus, bet ir kuria progas komandos draugams, ir yra naudingiausias komandos žaidėjas. "Aitvarų" rezultatai dažnai priklauso nuo to, kaip jiems sekasi mesti tritaškius, prie kurių metimo linijos dažnai tykoja Gediminas Burneckas, Aurimas Sirnickas, Andrius Jurkūnas, Egidijus Radžiūnas. Tritaškius mesti mėgsta ir Domas Tamašauskas. Nedaug tritaškių meta, bet tai taikliai daro Darius Valantavičius, kuris nėra orientuotas į  taškų rinkimą, tačiau aikštelėje daro daug nematomo juodo darbo ir yra vienas naudingiausių komandos žaidėjų. Didžiąją taškų dalį Darius susirenka atkovojęs kamuolius po netaiklių komandos draugų metimų ir pataikydamas metimus iš po krepšio. Tai leidžia jam būti trečioje vietoje pagal rezultatyvumą. Pačioje sezono pabaigoje į aikštelę išbėgęs Mindaugas Pečiulis duoda "Aitvarams" daugiau ūgio ir jėgos baudos aikštelėje, ir komandos atakose puikiai skirsto kamuolius komandos draugams. Labai solidžiai rungtyniauja ir kiti komandos aukštaūgiai - Justinas Snitka bei Tautvydas Pileckas. Tiesa, pastarasis šiais metais nei karto nežaidė. 

Pažvelgus į komandų statistiką, ryškaus pranašumo neturi nei vieni. "Extra" žaidžia rezultatyviau ir renka daugiau naudingumo balų, geriau pataiko dvitaškius ir baudų metimus. "Aitvarai" šiek tiek geriau pataiko tritaškius, daugiau atkovoja ir perima kamuolių, atlieka daugiau rezultatyvių perdavimų ir truputį mažiau klysta. "Extra" blokuoja daugiau varžovų metimų, rečiau prasiženga ir išprovokuoja daugiau varžovų pražangų.

Abi komandos labai nori laimėti ir patekti į finalo ketvertą. "Aitvarai" mažiausiai pakartotų pernykštį pasiekimą, o "Extrai" tai būtų nauja patirtis. "Aitvarams" tai bus savotiškas deja vu su pernykšte ketvirtfinalio serija, kur irgi teko žaisti su jauna ir greitai bėgančia komanda, kuri turėjo lankomumo problemų. Tąkart, nors ir labai nelengvai, pavyko rasti kelią į pergalę. Abi komandos mėgsta žaisti greitai, tačiau "Extra" turi jaunesnius žirgus, kurie ne taip greitai pavargsta ir turi geresnius žaidimo vienas prieš vieną įgūdžius. Kita vertus, baudos aikštelėje ūgio ir jėgos pranašumą turi svečiai. "Aitvarai" mėgsta gintis labai kibiai ir aktyviai, ties pražangos riba. Jeigu teisėjai leis didesnį kontakto lygį, tai bus parankiau būtent "Aitvarams", nes "Extros" žaidėjai linkę prarasti savitvardą, kai ima nesisekti arba varžovai žaidžia kiek kiečiau. Daug kas priklausys nuo pirmųjų rungtynių. Pergalę iškovojusi komanda įgis psichologinį pranašumą ir komfortiškiau jausis antroje dvikovoje. Ganėtinai prastas "Aitvarų" pataikymas iš žaidimo leidžia manyti, kad "Extra" turės daug progų bėgti į priekį.

Prognozuojame, kad "Extra" laimės seriją 2:1. 

12:15 "Savi" - "Džinglai"

Reguliariajame sezone abi tarpusavio dvikovas laimėjo "Savi". Pirmojo rato rungtynėse "Savi" žaidė be Šarūno Bartulio ir dar kelių svarbių žaidėjų. "Džinglai" į dvikovą stojo stipriai atsinaujinę. Akivaizdžiai nesitikėję rimto pasipriešinimo, "Savi" niekaip negalėjo sustabdyti fenomenaliai žaidusio Dovydo Aliubavičiaus, kuris jau pirmose rungtynėse pasiekė lygos pelnytų taškų rekordą. Pratęsimo pareikalavusioje dvikovoje "Savi" galiausiai išvargo pergalę rezultatu 96:91. Antrose rungtynėse "Savi" nusprendė nebejuokauti ir delegavo visus tuo metu turimus geriausius žaidėjus. Tai leido dominuoti dvikovoje nuo pradžios iki pabaigos ir iškovoti lengvą pergalę rezultatu 109:86. 

Sezoną pradėję dviem pergalėm, vėliau "Savi" nugrimzdo į pralaimėjimų liūną, kai buvo patirtos keturios nesėkmės iš eilės. Tuo metu jau atrodė, kad šis sezonas "Saviems" bus liūdnas. Sustiprėję konkurentai, traumos ir prastesnė lyderių sportinė forma nežadėjo nieko gero. Tačiau tuomet atėjo antros rungtynės prieš "Džinglus", kur "Savi" pagaliau iškovojo pergalę ir sezonas buvo baigtas su penkiom pergalėm per šešias sužaistas rungtynes. Trijų komandų lenktynėse dėl trečiosios vietos, "Savų" pozicija buvo pati prasčiausia, tačiau lemiamu metu, komanda sugebėjo susitelkti ir iškovoti pergales net tada, kai į rungtynes susirinkdavo labai negausiai ir savo gretose neturėdami vieno ar kito lyderio. Tai leido jiems pakartoti praėjusių metų pasiekimą ir gauti palankesnį varžovą ketvirtfinalio etape.

"Džinglai" praėjusį sezoną paskutinę dvikovą sužaidė būtent prieš "Savus", nes atkrintamosiose taip ir neteko žaisti dėl to, kad komanda nesugebėjo surinkti bent penkių žaidėjų. Šis sezonas buvo pradėtas dvikova prieš tą patį varžovą, labai tikėtina, kad kovojant su tuo pačiu varžovu jis bus ir užbaigtas. Nors pirmosios "Džinglų" rungtynės suteikė vilties, kad šį sezoną jie sugebės laimėti gerokai daugiau rungtynių nei pernai, realybė pasirodė kitokia. Du kartus pavyko įveikti tiktai lygos debiutantus "Grietininius", o visos kitos dvikovos buvo pralaimėtos dviženkliais skirtumais. Nepaisant to, dviejų pergalių užteko tam, kad būtų patekta į atkrintamąsias varžybas, nes dukart įveikti artimiausi konkurentai liko be pergalių. Užimta šeštoji vieta po reguliariojo sezono, kol kas yra geriausias "Džinglų" pasiekimas, nes per paskutinius kelis sezonus, didesniuose turnyruose ši komanda likdavo paskutinė.

Paskutinėse reguliariojo sezono rungtynėse "Savi" labai užtikrintai susitvarkė su "Aitvarais", kur neleido pastariesiems net pagalvoti apie pergalę. "Džinglai" atvyko į rungtynes su "Promasta" neturėdami ko prarasti ir sugebėjo dalį rungtynių pirmauti ar laikytis šalia, tačiau galiausiai buvo priversti pripažinti varžovų pranašumą. 

"Savi" turi kelis individualiai pajėgius žaidėjus ir du lygos elitui priskiriamus lyderius. Šarūnas Bartulis šį sezoną visiškai dominuoja ir šiuo metu yra naudingiausias lygos krepšininkas. Nors pagal ūgį ir sudėjimą toks žaidėjas lyg ir turėtų žaisti po krepšiu, tačiau Šarūnas įžaidinėja kamuolį, taikliausiai lygoje meta tritaškius, galingai veržiasi po krepšiu, provokuodamas daugybę varžovų pražangų. Nors kelias savaites buvo iškritęs dėl traumos, Šarūnas Bartulis prieš savaitę aikštelėje praleido visas keturiasdešimt minučių, tad panašu, jog trauma liko praeityje. Kito lyderio, Gedimino Mateikos, rodikliai šį sezoną kiek suprastėjo, bet pats Gediminas ne vieną kartą pademonstravo lyderystę ir savo sugebėjimus. Be to, po šventinės pertraukos, Gedimino statistiniai rodikliai smarkiai šovė į viršų. Su tuo galima sieti ir geresnį "Savų" žaidimą. Puikią sportinę formą šį sezoną demonstruoja Robertas Savickas, kuris labai taikliai atakuoja krepšį tiek iš artimojo, tiek ir iš tolimojo nuotolio. Tik šį sezoną prie "Savų" prisijungęs Laimutis Lukauskas irgi rinko solidžią statistiką bei pridėjo jėgos po krepšiu, tačiau jam dvikovoje prieš "Musninkus" buvo sulaužyti šonkauliai ir vargu ar šioje serijoje jis galės išbėgti į aikštelę. Stabilų ir naudingą žaidimą demonstruoja veteranas Laimonas Judeikis, kuris nevengia emocingų diskusijų su teisėjais ir komandos draugais.

"Džinglus" į priekį veda Dovydas Aliubavičius, kuris ilgą laiką buvo naudingiausias lygos žaidėjas, tačiau paskutiniajame ture jį aplenkė šios dienos priešininkas Šarūnas Bartulis. Dovydas vis dar yra rezultatyviausias lygos žaidėjas ir labai tikėtina, kad tokiu išliks ir po šios serijos. Svečių lyderis puikiai žaidžia vienas prieš vieną ir labai dažnai atakuoja krepšį iš trijų taškų zonos, tačiau ne visada tai daro sėkmingai. Antras "Džinglų" lyderis yra Karolis Jankauskas, kuris labai taikliai atakuoja krepšį iš dviejų taškų zonos ir puikiai kovoja dėl atšokusių kamuolių ir šį sezoną neretai pasižymi įspūdingais blokais. Trečias ir paskutinis komandos žaidėjas, kuris renka dviženklį naudingumo balų skaičių, yra Saulius Bereckas. Pastarasis geriausiai komandoje kovoja dėl atšokusių kamuolių, tačiau rungtynėse rodosi gana retai. Dviženklį taškų skaičių renka Mantas Grybauskas ir Faustas Bulonas, kurie gerai pataiko dvitaškius, tačiau nelabai taikliai atakuoja iš toli, todėl jų nauda komandai mažesnė. Netoli dviženklio taškų skaičiaus yra jaunasis Arnas Bulonas, tačiau ir jis stokoja taiklumo. Tiesa, Arnas kartas nuo karto sužiba keliais taikliais tritaškiais iš eilės. Kiti komandos žaidėjai atlieka daugiau pagalbinę funkciją. 

Palyginus komandų statistiką, matome, kad pranašumas yra "Savų" pusėje. Jie žaidžia rezultatyviau, renka daugiau naudingumo balų, taikliau atakuoja krepšį, atkovoja daugiau kamuolių. Taip pat šeimininkai išprovokuoja daugiau varžovų pražangų. "Džinglai" rečiau klysta ir perima daugiau kamuolių ir blokuoja daugiau varžovų metimų ir rečiau stabdo varžovus prasižengdami.  

Atsidūrus taip arti lemiamų kovų, natūralu, kad abi komandos svajoja ir nori būti finalo ketverte. "Savi" būtų labai patenkinti, jeigu vėl pavyktų užsikabinti ant kaklo medalius, o "Džinglams" vien patekti į pusfinalį būtų tikra pasaka. Tačiau norai ir galimybės dažnai nesutampa. "Savi" yra gerai susižaidę, puikiai jaučia vienas kitą, žino ką gali daryti, o ko negali. Puolime šeimininkai turi gerokai daugiau pasirinkimų, o jų aikštės gynyba prigavo pagrindinius konkurentus nepasiruošusius. Patyrusios komandos žino, kada reikia įgauti sportinę formą, o kada galima "šlanguoti". Panašu, kad būtent dabar "Savi" turi įgavę gerą sportinę formą ir "Džinglams" bus labai sunku. Dauguma svečių žaidėjų yra orientuoti į puolimą, bet gintis privengia, todėl svečiai turi didelių problemų ginant savo krepšį. Jeigu po krepšiu atsilaikyti dar sekasi kiek geriau, tai perimetre žioji ne viena skylė. Puolimas grindžiamas tritaškiais metimais, tačiau kai jie nekrenta, būna problemų. Jeigu Dovydas Aliubavičius savo prasiveržimais drąskytų varžovų gynybą ir gerai nusimetinėtų kamuolį, tuomet atsivertų galimybės kitiems žaidėjams atakuoti krepšį iš toli, ką dauguma iš statinės padėties daro gerai. Tačiau dažnai svečiai renkasi tolimus metimus po driblingo, kas mažina taiklumą. Paskutinėse dviejose rungtynėse su lygos lyderiais "Džinglai" pademonstravo, kad jų visiškai nurašyti negalima.

Prognozuojame, kad "Savi" laimės seriją 2:0.